Alec Stewart ha surgido como uno de los principales aspirantes a convertirse en el nuevo seleccionador nacional de Inglaterra.
El papel fue prescindido el año pasado por Ashley Giles y otorgado a Chris Silverwood, el seleccionador en ese momento, pero Rob Key, el sucesor de Giles como director general de Inglaterra, ha vuelto a presentar el puesto.
El puesto se anunció la semana pasada y la fecha de cierre es el 25 de septiembre, pero Key ya se ha puesto en contacto con los posibles candidatos para animarles a presentarse. Se entiende que Stewart, director de cricket de Surrey y ex bateador de Inglaterra, ocupa un lugar destacado en la lista de deseos de Key, dado su excepcional conocimiento de los jugadores del condado y su capacidad para identificar talentos emergentes.
No se ha confirmado si Stewart, de 59 años, se ha postulado formalmente para el puesto, pero se entiende que está sopesando un cambio de carrera después de haber sido el director de cricket de Surrey durante los últimos ocho años.
Desde que asumió su nuevo trabajo a principios del verano, Key ha gestionado el proceso de selección junto con los respectivos entrenadores y capitanes. Sin embargo, siempre ha afirmado que quería que un seleccionador nacional a tiempo completo encabezara el panel de selección con Brendon McCullum y Ben Stokes para el equipo de pruebas y Matthew Mott y Jos Buttler para las selecciones de limited-overs.
A principios de este año, Stewart retiró su interés en convertirse en el director general de cricket por razones familiares y se entiende que el tiempo fuera de casa, que era una preocupación, no sería un factor en el papel de seleccionador nacional.
Key había considerado inicialmente la posibilidad de nombrar dos selectores -uno para los Tests y otro para los formatos de limited-overs- pero ahora ha decidido nombrar a una sola persona.
El seleccionador trabajará estrechamente con Mo Bobat, director de rendimiento del BCE, y con David Court, jefe de identificación de talentos del BCE, y contará con un equipo de buscadores de talentos que trabajarán bajo su mando. El trabajo consistirá principalmente en forjar relaciones con los 18 condados de primera clase y pasar una cantidad significativa de tiempo observando a los jugadores del condado.
Mientras tanto, Jofra Archer está listo para volver a la acción en el nuevo año después de no haber jugado ningún cricket competitivo durante 14 meses después de la cirugía del codo y luego una fractura por estrés en la espalda.
El jugador estrella de Inglaterra jugó por última vez para Inglaterra en la gira de pruebas de la India en marzo de 2021 y jugó por última vez cualquier tipo de cricket en julio de 2021, pero su rehabilitación, después de que los escáneres detectaran una fractura por estrés a principios del verano, ha ido bien. Está comenzando a regresar lentamente y tuvo algunas sesiones cortas en Sussex la semana pasada. Si todo va bien, volverá a jugar en una de las nuevas ligas de franquicias T20 en Sudáfrica o en los Emiratos Árabes Unidos, que tendrán lugar en enero y febrero.
Archer, de 27 años, se unirá al equipo de pruebas en un campo de entrenamiento que tendrá lugar en los EAU a finales de noviembre, inmediatamente antes de la serie de tres partidos de Inglaterra en Pakistán en diciembre. El marinero de Sussex no formará parte de la plantilla de Inglaterra para jugar esos tres partidos y la dirección de la selección inglesa quiere proteger a su activo más preciado para darle la mejor oportunidad de estar completamente en forma para los Ashes del próximo verano.
Archer no participará en la gira por Pakistán y, casi con toda seguridad, tampoco en la serie de dos partidos de prueba en Nueva Zelanda en febrero, pero es probable que vuelva a jugar con algunos partidos de la modalidad limitada. El equipo de pelota blanca de Jos Buttler tiene un calendario relativamente ligero después de las Navidades, por lo que una breve temporada en una de las nuevas ligas de franquicia podría ser la mejor manera de que Archer tenga suficiente acción en los partidos sin excederse en la carga de trabajo. Más adelante se decidirá si forma parte del equipo que viajará a Bangladesh en marzo para disputar tres T20 y tres ODI. Sin embargo, la prioridad es el regreso de Archer al cricket de prueba y Ben Stokes lo ve como una de las herramientas vitales que tendrá su equipo en su intento de recuperar los Ashes el próximo verano.
El compañero de Archer, Mark Wood, está en camino de regresar más rápido y estuvo entrenando con el equipo de pruebas en el Oval la semana pasada. Ha sido nombrado en el equipo de 15 hombres de Inglaterra para la Copa del Mundo T20 en noviembre y podría ser nombrado en el equipo para la gira de Pakistán en diciembre, aunque la dirección de Inglaterra es – como con Archer – muy consciente de minimizar su carga de trabajo y asegurarse de que está completamente en forma para los Ashes el próximo año y la posterior Copa del Mundo de 50-over en otoño de 2023.
El ex bateador australiano Michael Hussey se unirá al cuerpo técnico de Inglaterra para la Copa del Mundo T20, uniéndose a su compatriota Matthew Mott, el entrenador principal.
Hussey trabajará con el equipo de Inglaterra durante el torneo, que comienza en Australia en octubre, como consultor, un papel que ha desempeñado anteriormente con Sudáfrica y Australia.
El jugador de 47 años disputó 79 Tests con Australia, terminando con una media superior a 50, y también fue una parte clave de un exitoso equipo de bola blanca, jugando 185 ODIs y 38 T20Is. Tras anunciar su retirada del críquet internacional en 2012 pasó a jugar T20s domésticos para Perth Scorchers y Sydney Thunder, ganando el título de Big Bash con este último en 2016.
Formará parte de un equipo técnico de Inglaterra que también incluirá a David Saker, el ex jugador de bolos de primera clase australiano que fue el entrenador de bolos rápidos de Inglaterra entre 2010 y 2015.
Saker, de 56 años, dimitió como entrenador de bolos rápidos de Australia en 2019 y acaba de terminar un periodo de dos años como entrenador de bolos rápidos de Sri Lanka. Formará parte del equipo de entrenadores para la serie T20 de siete partidos de Inglaterra en Pakistán, que comienza la próxima semana, así como durante la Copa del Mundo T20.
Hussey y Saker trabajarán junto a los entrenadores asistentes Richard Dawson y Carl Hopkinson. Es probable que haya una división permanente entre los entrenadores de Tests y de bola blanca en el futuro, con Paul Collingwood, Marcus Trescothick y Jeetan Patel centrándose en el cricket de pruebas con Brendon McCullum, el entrenador principal de bola roja.
Jon Lewis, que ha sido el entrenador de bolos de Inglaterra este verano, pasará a trabajar con los programas de la vía inglesa.
La selección de 20 hombres de Inglaterra parte hoy hacia Pakistán e incluye a Alex Hales, que ha vuelto a la selección de bola blanca por primera vez desde antes del Mundial de 2019, en sustitución de Jonny Bairstow. El bateador de Yorkshire fue descartado de la Copa del Mundo T20 después de sufrir una grave lesión en la pierna en un extraño accidente en un campo de golf.
Bairstow fue operado de la pierna izquierda a principios de esta semana. No se ha confirmado cuánto tiempo durará su rehabilitación, pero podría ser duda para la gira de pruebas de Inglaterra a Pakistán en diciembre.